Astronomové nalezli desátou planetu naší sluneční soustavy. Objekt dočasně označený 2003-UB313 (případně 2003UB313 nebo 2003 UB 313) byl objeven 21. října 2003 za použití teleskopu Samuel Oschin v observatoři Palomar Observatory v San Diegu (Kalifornie, USA).

Planetka je větší než Pluto a je od Slunce momentálně třikrát dál než Pluto a sedmadevatesátkrát dál než Země. Povrch je pokryt ledem a vládne zde teplota 30 stupňů Celsia nad absolutní nulou.

Objev v pátek zveřejnil astronom Mike Brown.

Kuiperův pás nebyl před rokem 1992 důkladněji prozkoumán. Jediným známý objekt zde bylo právě Pluto. Pět let poté Brownova skupina rozjela systematické hledání a našla Quaoar (cca 800 mil v průměru) a Sedna (původně nejvzdálenější známý objekt - 91krát dál od Slunce než Země).

Jakkoli byl objekt zpozorován již v říjnu 2003, vědci si nebyli jisti, že je to planeta až do 8. ledna 2005.

Kalkulace ukázaly, že 2003-UB313 byla téměř na nejvzdálenějším bodě své 560ti leté orbity, za 280 let bude od Slunce vzdálena pouze 36krát tolik jako je Země.

Brown předpokládal, že bude mít více času na detailní průzkum a analýzu dat, španělští astronomové však nezávisle na Brownově týmu objevili jeden další objekt v Kuiperově pásu a 28. července Minor Planet Center při Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics v Massachusetts zveřejnila údaje o orbitě objektu 2003 EL61 (2003-EL61 či 2003EL61)

Následující ráno měl Mike Brown telefonát, kde se dozvěděl, že nějaký hacker získal údaje o těchto objevech, zveřejněna byla i data o objektu 2005 FY9 (2005-FY9 či 2005FY9) objeveného v Minor Planet Center.

Na název nových planet bude mít velký vliv i Česká republika, jelikož předsedkyní komise s pravomocí pojmenování vesmírných objektů je Ing. Jana Tichá z observatoře Kleť.

Zdroj: New Scientist

Výzkumné projekty organizace NASA jsou v ohrožení. Důvodem jsou neustálé rozpočtové škrty, které ohrožují přední pozici USA v leteckém průmyslu a v odvětvích vesmírného průzkumu.

Členové Kongresu vyjádřili znepokojení nad tím, že Národní úřad pro letectví a kosmický prostor (NASA) se chystá až o 20 procent snížit výdaje na výzkumy v letectví. Provoz ukončí například některá centra, kde se testuje aerodynamika letadel. Rozpočet, který NASA navrhla pro fiskální rok 2006 je pouhých 852.3 milionů dolarů, což představuje snížení o celých 54 milionů v porovnání s tímto rokem. Bushova administrativa navrhla 2,4 procentní zvýšení celkového rozpočtu úřadu NASA na 16,5 miliard, přičemž většina peněz půjde do vesmírné sekce - projekty týkající se Marsu. Racionalizace bude prováděna tak, že některé projekty NASA raději úplně ukončí, protože snížení přísunu peněz takový projekt umrtví zaživa. Málo dotované projekty, které nepřinášejí výsledky jsou totiž používány jako argument pro tvrzení, že NASA vynakládá prostředky bezúčelně.

Podle některých odborníků není daleko moment, kdy Aeronautics (letectví) bude v názvu organizace NASA už jen jako vzpomínka.

Zdroj: NY Times